En afhængighed er et sundhedsproblem, som ofte opstår som resultatet af en proces, der kan forløbe mere eller mindre hurtigt over tid. Normalt udvikler afhængighed sig over tid ved at kæde forskellige former for forbrug sammen, og ikke så meget pludseligt.
Psykopatologiens og medicinens manualer klassificerer det som en sygdom, selv om det ikke kun er en påvirkning af kroppen eller hjernen, men også har psykologiske og sociale årsager og konsekvenser. Derfor siger vi, at der er tale om en biopsykosocial påvirkning:
1. Biologisk
For det første er nikotinafhængighed og forbruget af tobak eller andre produkter, der indeholder nikotin, et problem, der påvirker kroppen, fordi det er biologiske stoffer, hvis indtag har alvorlige konsekvenser for organismens sundhed. For eksempel øger det risikoen for at udvikle luftvejssygdomme, hjerte-kar-sygdomme, kræft og mange andre.
Afhængighed opretholdes og forstærkes også af det såkaldte belønningskredsløb. Denne struktur findes i din hjerne og har til opgave at udskille neurotransmitteren dopamin, så du søger stimuli og belønninger i dine omgivelser, som hjælper dig med at overleve. På den måde tjener dette kredsløb til at styre søgningen mod at finde og samle mad eller til at opretholde seksuelle relationer.
I artens evolution har det været en meget værdifuld strategi at samle ressourcer, selv når de ikke var nødvendige i netop dét øjeblik, da det var nødvendigt at kunne forudse dage eller perioder med fødevaremangel.
Når der udvikles tobaksafhængighed, bliver denne struktur forandret, eftersom den “beder” dig om at belønne den med nikotin. På den måde leder den dig til at søge mere og mere af stoffet ud fra præmissen om, at hvis du samler noget værdifuldt, såsom mad, vil du have større chance for at overleve. Afhængighed forvrænger dog denne mekanisme, som begynder at blive aktiveret, for at du skal indtage og ophobe nikotin i din krop.
2. Psykologisk
For det andet har afhængighed psykologiske rødder og konsekvenser. Mange mennesker beskriver, at de føler, at deres behov for at indtage ikke er så meget fysisk som mentalt, fordi de bemærker, at når de ikke kan få adgang til cigaretten (lange rejser, sygdomsperioder, indlæggelser), føler de ikke et så stort behov for at ryge, men at når den mulighed bliver mere realistisk, vågner trangen brat. Det psykologiske hænger sammen med, at alle mennesker er individer, som kan opleve deres virkelighed på en enestående måde.
Således er tobaksrygning også en psykologisk oplevelse og bygger på associationer mellem stimuli (i flyet kan man have mindre lyst; på en terrasse, mere), men også på mere komplekse aspekter som personens identitet: at være åben, interessant, voksen, attraktiv, intellektuel, modig osv., eller på behov, der forbindes med forbruget: hvile, koble af, belønning, oprør, adskille sig, forbinde sig med andre mennesker osv.
Det er meget gavnligt, at du kan være bevidst om de psykologiske implikationer af nikotinafhængighed, fordi det placerer dig som en aktiv del af forandringen, gør det muligt for dig at spørge dig selv, hvad din særlige måde at håndtere situationen på vil være, og at føle, at du har handlekraft i dit liv.
Hvis du kun betragter det som en fysisk sygdom, kan du have en tendens til at møde forandringsprocessen som en ren passiv patient. Selv om dette er ved at ændre sig, behandles kropslige sygdomme ofte uden det store behov for patienternes involvering; de får medicin eller gennemgår en intervention, men de beslutter ikke eller tilrettelægger ikke behandlingen.
Hvis man accepterer, at tobaksrygning også har et subjektivt grundlag, det vil sige den enestående måde, hvorpå hver enkelt har opbygget og udviklet det, og de psykologiske aspekter, der følger med, vil man også kunne føre restitutionsprocessen frem ved at inddrage personlige ressourcer, opnå større selvindsigt og selveffektivitet. Denne personlige proces kan hjælpe dig med personligt at besvare hvorfor, hvornår og på hvilken måde du vil begynde abstinensen.
I den forstand er det vigtigt, at du kan anerkende over for dig selv vanskeligheden med nikotin og det deraf følgende sundhedsproblem, det indebærer, og på den anden side, at du kan opbygge en egen motivation (ikke kun fra din familie eller fra lægerne) til at stoppe. Samtidig er tvivl, øjeblikke med svaghed eller ambivalens normale og tilladte gennem hele processen.
Forandring er en proces, der indebærer bevidsthed, læring og udvikling eller genopbygning af færdigheder, og den kan ske i forskellige tempi afhængigt af den enkelte person samt deres situation og kontekst. Ligesom når man lærer et nyt sprog, kræver en forandring i begyndelsen meget bevidsthed, men med øvelse etablerer den sig som en færdighed, der ikke længere kræver så meget opmærksomhed.
3. Social
Til sidst er tobaksrygning også en social problematik: det er en adfærd, der er socialt accepteret og promoveret i reklamer, på sociale medier, i film og i andre offentlige rum. Du kan endda føle, at rygning giver dig et godt omdømme eller følelsen af at høre til blandt rygerfællesskabet. Derudover er tobak et stof, der er let tilgængeligt.
Tobaksrygning er en social epidemi, fordi der ikke i alle kulturer og ikke i alle historiske perioder er blevet forbrugt på samme måde. På samme måde som der findes områder i verden, hvor forbruget falder, findes der andre, hvor det stiger, og det forklares ikke ved, at mange mennesker tilfældigvis begynder eller stopper med at ryge samtidig, men fordi der er tale om en social dynamik.
Selv om den sociale accept af tobaksrygning kan bidrage til at opretholde forbruget, kan abstinens også være en social erfaring, hvor du modtager opbakning og ydre forstærkning gennem et netværk, der følger dig og støtter dig.
Derfor anbefaler vi at inddrage omgivelserne for at gøre nikotinafhængighed til en delt udfordring og abstinens til en samarbejdende forpligtelse. Delte problemer løses før skjulte eller hemmelige problemer. Senere vil vi foreslå, på hvilket tidspunkt i processen du kan involvere menneskerne omkring dig.
At ryge er et biologisk fænomen, fordi det handler om stoffer; psykologisk, fordi det udføres af individer, som kan føle det på forskellige måder og tillægge oplevelsen forskellig betydning; og socialt, fordi der er en situation og en kontekst omkring denne kendsgerning. Kun at fokusere på én af de tre dimensioner ville være som at forsøge at sætte sig på en skammel med ét ben.
Tillykke med, at du er nået hertil. Det er muligt at stoppe med at ryge!