成瘾是一种健康问题，通常作为一个过程的结果出现，这个过程在时间上可能较快也可能较慢。一般来说，成瘾是在时间推移中逐渐发展起来的，伴随着不同类型的使用行为相继出现，而不太是突然发生。

心理病理学与医学手册将其归类为一种疾病，尽管它不仅仅是身体或大脑的受损，也有心理与社会层面的原因与后果。因此我们说，这是一种生物—心理—社会的影响：

首先，尼古丁成瘾，以及使用烟草或其他含尼古丁产品，是一个影响身体与生物层面的问题，因为它对机体健康有严重后果。例如，它会使人更易罹患呼吸系统疾病、心血管疾病、癌症，以及许多其他疾病。

此外，成瘾还通过所谓的奖赏回路得以维持并被强化。该结构位于你的大脑，负责分泌神经递质多巴胺，从而促使你在环境中寻找刺激与奖赏，帮助你生存。因此，这一回路用于引导你寻找并储备食物，或维持性行为。

在物种进化过程中，即使在当下并非必需也会囤积资源，这曾是一种非常有价值的策略，因为需要提前应对食物匮乏的日子或阶段。

当发展出对烟草的成瘾时，这一结构会发生改变，因为它会要求你用尼古丁来奖赏它。这样一来，它会在“如果你积累了有价值的东西（比如食物），就更有可能生存”的前提下，驱使你不断寻找更多物质。然而，成瘾扭曲了这一机制，使其开始被激活以促使你摄入并在体内累积尼古丁。

其次，成瘾也有心理根源与心理后果。许多人描述，他们觉得自己的使用需求与其说是身体上的，不如说是心理上的，因为他们发现当无法接触到香烟时（长途旅行、生病期间、住院时）并不会那么想抽，但当这种可能性变得更容易时，渴望会突然被唤起。

因此，吸烟也是一种心理体验，它建立在刺激的联结之上（在飞机上可能没那么想；在露台上则更想），也建立在更复杂的方面之上，例如个人的身份认同：开放、有趣、成熟、有吸引力、知识分子、胆大等；或者建立在与吸烟相关的需求之上：休息、抽离、奖励、反叛、区别于他人、与他人建立连接等。

能够意识到尼古丁成瘾的心理含义非常有益，因为这会让你成为改变的积极参与者，让你能够问自己将以何种方式来应对这种情况，并感到你对自己的人生拥有能动性。

如果你只把它看作一种躯体疾病，你可能会倾向于把改变过程当作只是被动的患者。尽管这种情况正在开始改变，但身体疾病常常在不太需要患者投入的情况下被治疗：患者接受药物或接受干预，却并不参与决定或设计治疗方案。

如果承认吸烟也具有主观基础，即每个人以其独特方式建构并发展出这种行为，以及伴随其后的心理层面，那么也就能够在依托个人资源的情况下推进康复过程，获得自我觉察与自我效能。这一个人化过程可以帮助你亲自回答：为什么、何时、以及以怎样的方式开始戒断。

在这个意义上，重要的是你能够在自己面前承认自己在尼古丁方面的困难以及由此带来的健康问题；另一方面，也要能够建立属于你自己的动机（不仅仅来自家人或医生）去戒掉。同时，疑虑、脆弱时刻或矛盾心理，在整个过程中都是正常且被允许的。

最后，吸烟也是一种社会性问题：这是一种被社会接受的行为，在广告、网络、电影及其他公共空间中被推广，你甚至可能觉得它能带来良好声誉、让你感觉自己属于吸烟者群体；而且这是一种容易获得的物质。

吸烟是一种社会性流行病，因为并非在所有文化中、也并非在所有历史时期，人们的消费方式都相同。正如世界上有些地区的使用在减少，也有些地区在增长，这并不是因为许多人偶然同时开始或停止吸烟，而是因为这是一种社会动态。

尽管对吸烟的社会接受度可能会促成使用的维持，但戒断也可以是一种社会体验：你能够通过一个陪伴并支撑你的网络，获得支持与外部强化。

因此，我们建议借助周围环境，把尼古丁成瘾变成一种共同面对的困难，把戒断变成一种协作性的承诺。共同的问题比隐藏或秘密的问题更容易、更快解决。稍后我们会提出，在过程的哪个阶段你可以让身边的人参与进来。

什么是成瘾？