依存症は健康上の問題であり、時間の経過のなかで進行するプロセスの結果として現れることが多く、その進み方は速い場合も遅い場合もあります。通常、依存症は時間をかけて形成され、さまざまな種類の摂取（使用）が連鎖していくもので、突然起こるというよりは徐々に進んでいきます。
精神病理学や医学のマニュアルでは依存症を病気として分類していますが、それは身体や脳だけの問題ではなく、心理的・社会的な原因と結果も伴います。だからこそ、これは生物・心理・社会的（生物心理社会的）な問題だと言えるのです。
1. 生物学的
まず、ニコチン依存と、タバコやそれを含む他の製品の使用は、身体（生物学）に影響する問題です。なぜなら、健康に深刻な悪影響を及ぼすからです。たとえば、呼吸器疾患、心血管疾患、がん、その他多くの病気にかかりやすくなります。
また、依存症は、いわゆる報酬回路によって維持され、強化されます。この構造は脳にあり、神経伝達物質であるドーパミンを分泌して、周囲の環境の中から生存に役立つ刺激や報酬を探し求めるように働きます。つまり、この回路は、食べ物を見つけて蓄えたり、性行動を維持したりするための探索を方向づける役割を果たします。
種の進化の過程では、その瞬間に必要でなくても資源を蓄えることは非常に価値のある戦略でした。食料が不足する日や時期に備えて先回りする必要があったからです。
タバコ依存が形成されると、この構造は変化し、ニコチンで報酬を与えるよう求めてきます。こうして、食べ物のような価値あるものを蓄えれば生存の可能性が高まる、という前提のもとで、あなたをより多くの物質を求める方向へと導きます。しかし、依存症はこの仕組みをゆがめ、体内でニコチンを摂取し蓄えるために回路が作動するようになってしまうのです。
2. 心理学的
次に、依存症には心理的な根や結果もあります。多くの人は、使用への欲求は身体的というより精神的なものだと感じると語ります。というのも、タバコにアクセスできないとき（長距離の移動、病気の期間、入院など）にはそれほど強く吸いたいと感じないのに、その可能性が高まると急に欲求が目覚めることに気づくからです。
したがって、喫煙は心理的な体験でもあり、刺激の連合（飛行機の中では欲しくなりにくいが、テラス席では欲しくなるなど）に基づいています。しかしそれだけではなく、より複雑な要素――その人のアイデンティティ（社交的、面白い、大人っぽい、魅力的、知的、大胆、など）や、喫煙に結びついたニーズ（休憩、気分転換、ご褒美、反抗、差別化、他者とのつながり、など）――にも支えられています。
ニコチン依存の心理的な影響に気づけることはとても有益です。なぜなら、それによってあなたは 変化の能動的な担い手 となり、自分はこの状況にどう向き合うのかを問い直せるようになり、自分の人生に対して主体性があると感じられるからです。
もしそれを身体の病気としてのみ捉えると、変化のプロセスを単なる受動的な患者として進めてしまいがちです。これは変わり始めてはいるものの、身体の病気は、患者の関与がそれほど必要とされないまま治療されることが多く、薬を処方されたり介入を受けたりしても、患者自身が治療を決めたり設計したりすることは少ないのです。
喫煙には主観的な土台、つまり一人ひとりがそれを独自に形成・発展させてきた在り方と、それに伴う心理的側面があるのだと受け入れられれば、個人の資源を活かし、自己理解と自己効力感を高めながら回復プロセスを進めることもできるようになります。この個人的なプロセスは、なぜ、いつ、どのようにして禁煙（断煙）を始めるのかに、あなた自身の答えを見つける助けになります。
その意味で、自分自身に対してニコチンとの困難さと、それがもたらす健康上の問題を認めること、そして、やめるための自分自身の動機（家族や医師だけのものではない）を築くことが重要です。同時に、迷い、弱さを感じる瞬間、あるいは両価性は、プロセスの中では自然なことであり、あってよいものです。
3. 社会的
最後に、喫煙は社会的な問題でもあります。喫煙は社会的に受け入れられた行動であり、広告、SNS、映画、その他の公共空間で促進されてきました。さらに、評判がよくなると感じたり、喫煙者の集団の一員である感覚を得たりすることもあります。そして何より、手に入りやすい物質でもあります。
喫煙が社会的な流行（エピデミック）であるのは、すべての文化やすべての歴史的時代で同じように消費されてきたわけではないからです。同様に、世界には消費が減る地域もあれば増える地域もあり、それは多くの人が偶然同時に吸い始めたりやめたりするからではなく、社会的なダイナミクスによるものです。
喫煙の社会的受容が消費の維持に寄与し得る一方で、禁煙（断煙）もまた、あなたに寄り添い支えるネットワークを通じて支援や外的強化を受け取ることのできる社会的な体験になり得ます。
そのため、ニコチン依存を共有できる困難として、そして禁煙（断煙）を協力的なコミットメントとして進めるために、周囲の環境を活用することをおすすめします。共有された問題は、隠された問題や秘密の問題よりも早く解決されます。後ほど、プロセスのどの段階で周囲の人を巻き込めるかを提案します。