成癮是一種健康問題，通常是某個過程的結果，而這個過程在時間上可能較快也可能較慢。一般而言，成癮是隨著時間逐步發展，串連不同形式的使用行為，而不是突然發生。
精神病理學與醫學手冊將其歸類為一種疾病，雖然它不僅僅是身體或大腦的受損，也同時具有心理與社會層面的成因與後果。因此我們說，這是一種生物－心理－社會的影響：
1. 生物
首先，尼古丁成癮，以及使用菸草或其他含有尼古丁的產品，是一個影響身體與生物層面的問題，因為它對身體健康有嚴重後果。例如，它會增加罹患呼吸系統疾病、心血管疾病、癌症，以及許多其他疾病的風險。
此外，成癮會透過所謂的獎賞迴路得以維持並被強化。這個結構位於你的大腦，負責分泌神經傳導物質多巴胺，促使你在環境中尋找能幫助你生存的刺激與獎賞。因此，這個迴路用來引導你去尋找並累積食物，或維持性行為。
在物種演化中，即使當下並不需要仍然累積資源，是一種非常有價值的策略，因為必須預先因應可能出現的缺糧日子或階段。
當菸草成癮形成時，這個結構會被改變，因為它會要求你用尼古丁來獎賞它。如此一來，它會在「若你累積有價值的東西（例如食物），就更有機會生存」這個前提下，引導你去尋找越來越多的物質。然而，成癮會扭曲這個機制，使它開始被啟動，促使你在身體裡使用並累積尼古丁。
2. 心理
其次，成癮也有心理層面的根源與後果。許多人形容，他們的使用需求與其說是生理的，不如說是心理的，因為他們發現當無法取得香菸時（長途旅行、生病期間、住院），反而不會那麼想抽；但當取得變得更容易時，慾望又會突然被喚起。
因此，吸菸同樣是一種心理經驗，建立在刺激的連結之上（在飛機上可能不太想；在露台上則更想），也建立在更複雜的層面上，例如個人的身分認同：成為外向、有趣、成熟、有吸引力、知性、敢於冒險等；或是建立在與使用相關的需求之上：休息、抽離、獎勵、反叛、區隔、與他人連結等。
你能意識到尼古丁成癮的心理意涵非常有益，因為這會讓你成為改變的主動參與者，使你能夠問問自己將以何種方式面對這個情況，並感受到你對自己的人生具有主導性。
如果你只把它視為一種身體疾病，你可能會傾向將改變過程當作只是被動的病人。雖然這正在開始改變，但身體疾病往往在不太需要患者投入的情況下被治療：患者接受藥物或接受某種介入，但並不決定或設計治療。
如果接受吸菸也有主觀基礎，也就是每個人以其獨特方式建構與發展它，以及伴隨的心理層面，那麼就能在復原過程中納入個人資源，增進自我覺察與自我效能。這個個人歷程可以幫助你在個人層面回答：為什麼、何時、以及以什麼方式要開始戒斷。
在這個意義上，重要的是你能對自己承認尼古丁帶來的困難，以及它所牽涉的健康問題；另一方面，也要能建立屬於你自己的動機（不只是家人或醫師的）去戒除。同時，懷疑、脆弱的時刻或矛盾感，在整個過程中都是正常的，也是被允許的。
3. 社會
最後，吸菸也是一個社會問題：它是一種被社會接受的行為，在廣告、社群網路、電影及其他公共空間中被宣傳，你甚至可能覺得它帶來良好名聲、成為吸菸者群體一員的感受，而且這是一種很容易取得的物質。
吸菸是一種社會性流行病，因為並非所有文化、也並非所有歷史時期的使用程度都一樣。就像世界上有些地區使用量下降，也有些地區上升；這並非因為很多人碰巧同時開始或同時戒菸，而是因為這是一種社會動態。
雖然對吸菸的社會接受度可能有助於維持使用，但戒斷也可以是一種社會經驗：你能透過一個陪伴並支持你的網絡，獲得外在的支持與增強。
因此，我們建議運用你的周遭環境，把尼古丁成癮視為一個共同面對的困難，並把戒斷視為一項協作的承諾。共同的問題比起隱藏或秘密的問題，更容易更快被解決。稍後我們會提出，在過程的哪個時點你可以讓身邊的人參與進來。